Ranskalaiset lainasivat kreikan kielestä tuhatta vastaavaan sanan tai etuliitteen χίλιοι (chilioi/khilioi) sen jälkeen kun metrijärjestelmä oli otettu siellä viralliseen käyttöön vuonna 1795. Ääntämyksellisistä syistä kirjoitusasu muodostui 'kilo':ksi.