Kuten muutkin kasvonpiirteet, ovat hymykuopat perinnöllisiä tai johtuvat muutoin kasvolihasten rakenteellisista vaihteluista.

Kyseessä on lihaksen lyhyydestä - "epämuodostumasta". Lyhyet kasvolihakset venyttävät ihoa, erityisesti hymyillessä.